במהלך השבת: צה"ל יצא להשיב את שרידיו של רון ארד הי"ד

דובר צה"ל אישר כי בשעות הלילה של שבת הונחתו לוחמי שלדג בכפר נבי שית' שבמזרח לבנון – בשל מידע מודיעיני שהתקבל אודות מיקומו של הנווט הנעדר רון ארד הי"ד.

הכוחות לא חזרו לצערנו עם ממצאים חדשים – אך פעילותם אפשרה "לשלול אפשרות שהייתה במערכת הביטחון" אודות ארד.

פרטים ראשונים על הפעולה דווחו הלילה בכלי תקשורת לבנוניים, לפיהם התפתחו חילופי אש בין כוח צה"ל לבין פעילי חיזבאללה. עם זאת בצבא הישראלי אומרים כי הלוחמים לא נפגעו, ופעלו כשהמרחב היה מבודד.

על פי דיווחים לבנוניים, הלוחמים לקחו עימם גופות לבדיקה, בחשד שאחת מהן שייכת לחייל יהודה כץ הי"ד שנעדר מאז קרב סולטאן יעקב.

רון ארד הי"ד נפל בשבי ארגון "אמל" בלבנון ב-16 באוקטובר 1986 למניינם, לאחר שנאלץ לנטוש את מטוסו במהלך פעילות מבצעית בדרום לבנון, ונחשב כנעדר לאחר שאבדו עקבותיו ב-5 במאי 1988 למניינם.

בשנת 2016 למניינם הגיש אמ"ן דוח שהעריך שארד נפטר בשנים הראשונות שלאחר היעדרותו, אם כי לא כל גורמי המודיעין קיבלו את ההערכות האלו, ועל פי אחרות הוא נפטר בשלב מאוחר יותר.

ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר עם צאת השבת "לוחמינו הגיבורים יצאו הלילה למבצע מיוחד לאיתורו והשבתו של הנווט רון ארד שנפל בשבי בלבנון לפני כ-40 שנה. במשך שנים ארוכות אנו עוסקים במשימה זו ללא הרף. הפעולה שבוצעה הלילה לא הביאה את הממצאים אותם חיפשנו, אך המחויבות של מדינת ישראל והמחויבות שלי להשלמת כל משימות השבויים והנעדרים שלנו היא מוחלטת ותמידית. כך היה וכך יהיה".