חב”ד קנזס יוניברסיטי חוגגת את פתיחת בית חב”ד החדש

יותר מ-450 סטודנטים, בוגרים, תורמים וחברים התכנסו בלורנס, קנזס, לחגיגת פתיחת בית חב”ד למשפחת קאטלר – מרכז הסטודנטים היהודי הראשון בקנזס יוניברסיטי שנבנה מהיסוד.

הבניין בן 10,000 רגל מרובע הושלם בתוך פחות משנה ובתקציב נמוך מהמתוכנן, ומסמל פרק חדש בחיי הסטודנטים היהודיים בקנזס יוניברסיטי.

“רק מי שאינו מאמין בניסים צריך לראות את זה במו עיניו,” אמר הרב זלמן טייכטל, שמוביל את חב”ד בקנזס יוניברסיטי יחד עם רעייתו נחמה. “לפני שנה בדיוק, זה היה רק ערימת אדמה. היום זה בית יהודי חי ונושם”.

הרבנית נחמה טייכטל הסבירה את מהות חב”ד בקנזס יוניברסיטי: “אנחנו יותר מבית כנסת, יותר ממועדון סטודנטים, וכן – גם יותר ממקום עם אוכל טוב,” אמרה בחיוך. “עשרים שנה, בית זה מסמל אלפי סטודנטים יהודים – משפחה. זה מרק שמגיע כשאתה חולה, ארוחת שבת שבה אתה באמת נחשף, ומקום שבו כל סטודנט מרגיש שייך”.

החגיגה נפתחה בהוקרה נוסטלגית לימים הראשונים של חב”ד קנזס יוניברסיטי, בהובלת בתם הבכורה של הזוג טייכטל, מינה, שהגיעה ללורנס כשהייתה בת שישה שבועות בלבד. “מדברים על המשפחה הגדולה שלנו עם אחד עשר ילדים,” אמרה, “אבל באמת, היא כוללת את כולכם”.

בהמשך, התוכנית כללה סדרת נאומים מרגשים המייצגים כמעט שני עשורים של השפעת חב”ד.

הבוגר יעקב וולטרס שיתף על פגישתו עם הרב טייכטל לפני חמש עשרה שנה ואיך היא שינתה את חייו: “באתי מרקע חילוני לחלוטין ולא הבנתי מה באמת היהדות,” סיפר. “דרך חב”ד חזרתי למורשתי בצורה שמעצבת אותי עד היום”.

וולטרס סיים את דבריו בתודה לכל מי שאפשר את הקמת הבניין החדש, כולל בוב קאטלר, התורם המרכזי, שתרם מיליון דולר לפרויקט, ורשימה ארוכה של שותפים ותורמים. “הבניין הזה אינו רק על מה שהשתנה,” אמר. “הוא על מה שנשאר אותו הדבר – חום, לימוד וקהילה”.

ד”ר דאגלס גירוד, נשיא קנזס יוניברסיטי, שיבח את נוכחות חב”ד בקמפוס ואת תרומתו לקידום הכללה ומנהיגות בקרב הסטודנטים.

סוזן גוטוביץ’, אם לארבעה בוגרי קנזס יוניברסיטי, סיפרה מרגש איך חב”ד עיצב את חוויית הלימודים של ילדיה: “לשלוח את הילד הראשון למכללה יכול להיות מפחיד,” היא אמרה. “אבל כשפגשנו את הרב זלמן באגודת הסטודנטים, ידענו מיד שבננו בידיים טובות. חב”ד הפכה לבית השני שלהם – בלי חדר הכביסה.”

לאחר מכן דיבר צ’ארלס לאכמן על חב”ד כ”יסוד שבנוי על נתינה לאחרים, לא על לקיחת מהם,” לפני שהזמין את בוב קאטלר – שמו של הבניין – לבמה.

קאטלר, שנשא אחד הנאומים המרשימים של אחר הצהריים, כינה את המרכז “מקום שבו הסטודנטים לא רק ילמדו ערכים יהודיים אלא יחיו אותם".
“זה לא רק בניין,” אמר. “זו הבעה חיה של מה פירוש להיות יהודי – להפוך אמונה למעשים, חמלה וקהילה".

מנהיגות הסטודנטים, אדינה תומפסון וברנה גרוס, הוסיפו נקודת מבט אישית. ברנה סיפרה על מציאת תחושת שייכות בחב”ד לאחר התחלה בודדה במכללה: “ניסיתי את כל המועדונים בקמפוס, אבל לא הרגשתי בבית עד שהלכתי דרך דלתות חב”ד. שם התחלתי למצוא את עצמי מחדש".
אדינה הוסיפה: “חב”ד לא רק נתנה לי תפקידים מובילים – היא הציתה בי אש. הבניין החדש יעשה זאת עבור דורות הבאים".

הרב אבי ויינשטיין, מנכ”ל חב”ד אוניברסיטאות עולמי, שבח את הזוג טייכטל על החזון והאנרגיה שלהם: “הרב זלמן מעולם לא היה מסוג שיקנה אוטובוס משומש,” צחק בהתייחסות לסיפור על אמונתו של הרבי לשאוף גבוה. “הוא ונחמה ידעו שהסטודנטים שלהם ראויים לטוב ביותר – והיום אנו רואים את החלום מתגשם".

טקס החנוכה כלל את מזכיר המדינה של קנזס, סקוט שוב, מנהלי קנזס יוניברסיטי, מנהיגי קהילה ומנחה האירוע בריאן האני, שהוביל את הקהל בקריאת “רוק צ’וק” האיקונית לפני שהכריז על הבניין כפתוח רשמית.

הטקס הסתיים בהצבת מזוזה בעבודת יד מישראל על ידי רפי ויעל טרייטל וזיש וריבקי מרגוליס מ-Recover-Care, שותפים מרכזיים בבניין החדש. בוב קאטלר כתב את האות האחרונה במזוזה בגובה שני רגל, כסמל להשלמת שנים של עבודה ואמונה. הרב טייכטל הזמין את הקהל להיכנס לראשונה, בעוד מוסיקה וקונפטי מילאו את האוויר.

בסיום, הוא פנה לקהל ואמר: “הבניין הזה עומד בזכותכם – סטודנטים, בוגרים, תורמים, הורים וחברים. אתם חב”ד קנזס יוניברסיטי. אתם הסיבה לעתיד היהודי המבריק בקנזס".

מרכז חב”ד החדש למשפחת קאטלר משלב אמנות, סמליות ותכלית. מחוץ לבניין ניצבת מנורה גדולה שמאירה בלילות בצבעים שונים. בקיר החזית ציור קיר באורך 50 רגל של האמן סולומון סוזה, המשלב סמלים יהודיים לצד סמלים מקומיים כמו חמניות וחיטה. שני לוחות מוארים בגובה 10 רגל מוסיפים חיזוק חזותי לאמונה ומסורת. בגינה האחורית, גן serenity מספק מקום מפלט שקט עם מפל מים, מדורה ואזורים למנוחה ולהתבוננות.

בפנים, כל חלל עוצב עם משמעות ופונקציונליות. לובי הסטודנטים כולל אח מודרני, חטיפים ומקומות ישיבה פתוחים לשיחה וללימוד. הספרייה אטומה לרעש מספקת מקום שקט ללימוד תורה. בית הכנסת המעוצב כולל קיר זכוכית לנראות ונוחות, ובארון הקודש חקוקות המילים: “אהבתי אתכם אמר ה׳” – ביטוי לחום ואהבה ביהדות חב”ד.

אולם האוכל מזכיר בית אמיתי, והמטבח המקצועי הסמוך משלב יכולת מקצועית עם נוחות ביתית. בקומה השנייה, נפתח Neshama Lounge לשיפור בריאות ורווחה נפשית, עם נדנדות פנימיות, מקור מים והודעות חיוביות על הקירות. הבניין כולל גם 24 מיטות אירוח – ה”Challaday Inn” – לאירוח סטודנטים ואורחים, והופך את המרכז למלא השראה ומצויד היטב לשירות קהילת יהדות קנזס יוניברסיטי.

“גיליתי בכל פעם שאני נכנס לכאן שזה אמיתי,” שיתף ג’וש רובין, סטודנט מניו מיניאפוליס. “זה מקום שבו באמת מרגישים בבית ושייכים".