הגידול המבורך והצמיחה המואצת שחווה העיר בית שמש בשנים האחרונות, לצד התרחבות מערך שלוחי הרבי בעיר תחת שרביטו של השליח של הרבי לעיר, הרב אליעזר ויינר הפועל ללא לאות לחיזוק הפעילות החב"דית ברחבי העיר, ייצוג צרכי השליחות והקהילה מול העירייה, ומוביל בגאון את התפתחות הקהילה והפעילות בעיר במשך 40 שנה ברציפות.
בבית שמש רגילים כבר שבכל שנה נשברים בבית שמש שיאים חדשים בתהלוכות ל"ג בעומר, הן בכמות התהלוכות הנערכות בשכונות העיר, והן במספר ההולך וגדל של המשתתפים בתהלוכות. השנה, עקב ההגבלות שהוטלו על העליה לציון הרשב"י במירון, אלפי משפחות וילדים המקפידים לנסוע לפקוד את הציון במירון נותרו בעיר, והצטרפו לתהלוכות הענק לכבודו של רשב"י.
את הסקירה המקוצרת על התהלוכות, נפתח ברמה ד', שם התאחדו השלוחים בכל רובעי השכונה הרב ידגר, הרב קופצ'יק, הרב רבינוביץ' הרב אליטוב והרב דובראווסקי ששחזרו את ההצלחה משנה שעברה, ויצאו במקביל מ-2 נקודות מרכזיות בשכונה שהובילו לנקודת כינוס אחת בפארק החוצה את השכונה במרכזה, לכינוס ענק בו השתתפו מעל ל-2,000 משתתפים שהתחרה על התואר 'התהלוכה הגדולה ביותר בעיר'.
הכינוס הסתיים לא לפני שהשליח הרב קופצ'יק מכריז על הפעילות הבאה של בית חב”ד בשמיעת עשרת הדיברות בחג השבועות.
תהלוכת ענק נוספת, נערכה ברמה א' בארגונו של השליח הנמרץ ר’ אהרון שמידט שנערכה כמיטב המסורת בפארק איילון, שם נפרשו מבעוד מועד רשתות הצללה לנוחות החוגגים. אל התהלוכה עצמה, הצטרפו ליצנים בתחפושות מתנפחות ולהטוטן על קביים שהוסיפו בהתלהבות המיוחדת של הילדים.
לאחר שהילדים נהנו מהצגה והכריזו יחד את י"ב הפסוקים והתפללו לגאולה, שמעו דברי ברכה מרב קהילת חב"ד ברמה א' הרב מיכאל שלמה אבישיד, והשתתפו בהגרלת הענק על עשרות פרסים יקרי ערך, כשאת הכינוס כולו מנווט ביד אומן המנחה הרב מנחם מענדל טאהלער, מנהל רוחני בישיבה גדולה תות"ל ליובאוויטש בית שמש.
תהלוכה נוספת ה'מתחרה' על תואר התהלוכה הגדולה בעיר, היא התהלוכה הותיקה בקריה החרדית-יפה־נוף על ידי השליח הרב שולם מישולובין בפיקודו ובארגונו של ר' אליהו אמויאל ובסיועם של תלמידי ישיבה קטנה תות"ל בית שמש הפועלת בשכונה, בה השתתפו לפי ההערכות למעלה מ-2,000 ילדים (!) שנהנו מהצגה מרהיבה וממופע החיות – "מה רבו מעשיך ה'"!
גם מקומה של העיר הותיקה לא נפקד, וכ-650 ילדים צעדו בגבעת שרת מגן העץ לעבר מגרש הספורט של בית הספר 'גשר' שם נהנו מתוכנית מעניינת ופארק מתנפחים, כשאת התהלוכה מוביל בראש רכב ססגוני של הכנסת ספר תורה, עם להקת המתופפים של ילדי הקהילה.
לא הרחק משם, נערכה תהלוכה בארגון שלוחי הרבי בעיר הותיקה, הרב מנחם מענדל ויינר, הרב דובער דהאן והרב מענדי ליפש, שהתאגדו יחד לתהלוכה עוצמתית ומרשימה שלא נראתה בשכונות האלו מעולם. אחת ההפתעות בתהלוכה היה ביקורו של ראש העיר הנבחר וידיד חב"ד ר' שמואל גרינברג, שנשא דברי ברכה בפני הנאספים וחיזק את ידיהם של שלוחי הרבי בעיר העושים עבודת קודש, ובראשם את השליח הראשי הרב אליעזר ויינר.
תהלוכה נוספת שנערכה בעיר הותיקה, היתה בשכונת 'שערי העיר' בארגון השליח הרב מענדי ריבקין עם למעלה מ-500 משתתפים שצעדו מהכניסה לשכונה עד הפארק העליון בשכונה.
גם בתי חב"ד בשכונות החדשות הצליחו לארגן תהלוכות מרשימות שמשכו אליהם משתתפים רבים: בנווה שמיר בארגון השליח הרב גינדי בה נערכה תהלוכה בפעם השניה, השתתפו למעלה מ-500 משתתפים שצעדו בגאון מרחוב רועי קליין לקצה העליון של פארק ירמות, כאשר התהלוכה כולה נערכה בסימן אחדות ותפילה לשחרור החטופים ולרפואת הפצועים, ולקבלת פני משיח.
בשכונת 'המשקפיים' הסמוכה, נערכה זו השנה החמישית תהלוכת ל"ג בעומר ססגונית ומהנה, שאורגנה על ידי שליח הרבי בשכונה הרב עמוס אזיזוף. בתהלוכה זכו להשתתף קרוב ל-500 איש, אנשים נשים וטף, שנהנו גם מכינוס מושקע ומרתק.
מלבד התהלוכות שאורגנו על ידי שלוחי הרבי ובתי חב”ד הפועלים בשכונות מסביב למעגל השנה, בחלק מהשכונות נטלו חלק בארגון התהלוכה באופן עצמאי אנ"ש המתגוררים במקום.
הדוגמא הבולטת ביותר לכך היא התהלוכה ברמה ב', המאורגנת כבר עשרות שנים על ידי המחנך האהוב הרב ברוך צדוק. על אף האתגר הרפואי, טרח הרב צדוק במסירות נפש של ממש וזכה לארגן תהלוכה מרשימה שעלתה בכמות המשתתפים על כל השנים הקודמות (אין ספק כי זכותו של רשב"י תעמוד לו לרפוש"ק תיכך ומיד ממש!).
המוני ילדים גדשו את רחבת הכניסה לתלמוד תורה מגן אבות שם התארגנו ליציאה המסורתית לתהלוכת ל”ג בעומר. הילדים התעטרו בדגלי משיח ובלונים ססגוניים וצעדו בסך בארגון וסדר למופת, במהלך הצעדה, אמרו את שנים עשר הפסוקים, ובין פסוק לפסוק שרו משירי רשב"י, בהנחייתו הנלהבת של הרב מנחם ישראלי. הילדים שמעו סיפור מרתק מעניני דיומא וצפו בפעלולים נדירים של להטוטן מקצועי, ובסיום הכינוס נערכה הגרלת פרסים גדולה.
בדומה לכך גם ברמה ג' התארגנו אנ"ש המתגוררים בשכונה וקיימו 2 תהלוכות ענק: הראשונה שבהם התקיימה ב'מרכז רימונים' על ידי חברי קהילת בית כנסת חב"ד 'אהבת שמואל' בניצוחו של הרב חננאל קוט והרב דוד גולדשטיין, ובסיועם הפעיל של כל חברי הקהילה.
קרוב ל-1,000 משתתפים צעדו בתהלוכה ססגונית המלווה בלהקת תופים לאורך רחוב דבורה הנביאה, עד לחניה של מרכז 'אום סנטר', שם נערך הכינוס. במהלך הכינוס שמעו הילדים דברי תורה מהרב שמואל סיטבון, אמרו פסוקים ונתנו צדקה, והיו מרותקים להצגה חינוכית מבית המופע החסידי 'הצגודיק'.
ברמה ג'1 התקיימה תהלוכה נוספת בארגון חברי קהילת בית כנסת 'בית מנחם', במרכזה עמדה אטרקציה של הליכה על חבל שנמתח בין 2 בנינים במרכז המסחרי.
גם בשכונות הנחשבות למעוזים מסוגרים שבהם אפילו אין חסידי חב”ד שמתגוררים בשכונה (לבינתיים…), התקיימו תהלוכות כפי הוראתו הק’ של הרבי, כשאחד המקומות הבולטים היא שכונת רמת אברהם (‘גולובנציץ’) בה התקיימו תהלוכה בהשתתפות מאות ילדים.
ההצלחה המיוחדת של התהלוכות השנה נזקפת במידה רבה לזכותם של ראש העיר הנבחר הרב שמואל גרינברג וסגן ראש העיר ונציג חב”ד הרב שמעון גולדברג אשר נרתם בכל מאודו במתן אישורים ותקציבים להצלחת התהלוכות לכבודו של רשב”י.
עם קבלת הדיווחים על ההצלחה הגדולה בתהלוכות, אמר בסיפוק רב סגן ראש העיר הרב שמעון גולדברג: “התהלוכות אשר הפכו לחלק בלתי נפרד מל”ג בעומר, ומשמשים כסמל ודוגמא לאחדות האמיתית ששוררת ומחברת בין כל התושבים מכל שכונות העיר, המשתתפים בהם בהמוניהם לכבודו של רשב”י”.
"זו זכות עצומה עבורי וזכות עצומה עבור העיר בית שמש – לתמוך ולסייע במיזם החשוב הזה של שלוחי הרבי בראשות השליח הראשי הרב אליעזר ויינר, כמו גם בכל צרכיה של קהילת חב”ד בבית שמש – במשך כל ימות השנה”.
את כלל התהלוכות בעיר הובילו ב’רעש של קדושה’ להקות התופים של ילדי אנ”ש, שצעדו בראש בגאון והעניקו לתהלוכות מקצב צבאי מרשים, כשעליהם מנצחים תלמידי ישיבה גדולה תות”ל ליובאוויטש שאימנו את הילדים במסירות במשך למעלה משבועיים.
אחד החידושים בפעילות החב"דית השנה במהלך ל"ג בעומר היתה בעקבות החלטת משרדי הממשלה להפוך את ל"ג בעומר ליום לימודים רישמי, כאשר 'קלקלתנו היא תקנתנו', ומוסדות החינוך הממלכתיים בעיר פתחו את שעריהם לפעילות חב"דית, כשבכך מצליחים להגיע גם לילדים כאלו שלא היו מגיעים מעצמם מידי שנה לתהלוכות.
בנות הסמינר החב"די בעיר ניצלו את ההזדמנות, ובתיאום מראש עם מוסדות החינוך ובגני הילדים הכינו תוכנית פעילות מיוחדת אותה העבירו בטוב טעם כשהם מטעימים מאורו של הרשב”י ומאורה של תורת החסידות למאות ואלפי ילדים.
אין ספק כי הפעילות האדירה שנערכה בעיר בסיוע אנ"ש, גרמה נחת רוח רבה לרבי, ומזרז את גילוי אורו הגדול של רשב"י בגאולה השלימה, תיכף ומיד ממש!