"לא הכל זה ביזנס, יש גם נשמה"

יעל אמיתי, מגזין עולמות

הוא שקט, צנוע, ממעט בדיבור וממעט מאוד להתראיין. אין לו גינוני מלכות ולא הופעה מנקרת עיניים. למרות הונו הרב ועסקיו חובקי העולם דבר כמעט אינו ניכר במראהו החיצוני, הרגיל, כמעט פשוט. אך עיניו החודרות והתקיפות מבעד למשקפיים מספרות כי כאן יושב איש עסקים ממולח ביותר שיודע לתכנן מהלכים אסטרטגיים קדימה, לפרוץ גבולות ואף להעז ולקחת סיכונים לא מובנים מאליהם, ויחד עם זאת, מחושבים ומדויקים. הוא דואג שלא להסתבך בהרפתקאות עסקיות שידירו שינה מעינו וכל זאת, לאור עצה שקיבל מהרבי מליובאוויטש.

איש העסקים אדוארדו אלשטיין פרץ לתודעה בציבור הישראלי בעיקר אחרי שרכש את חברת האחזקות הגדולה איי. די. בי. בארץ מגוריו ידוע אלשטיין כבעלי חברת הנדל"ן מהגדולות בארגנטינה. אבל מעבר להיותו איש עסקים, אלשטיין הוא יהודי שומר תורה ומצוות מחסידי הרבי מליובאוויטש. למעשה, אלשטיין חייב הרבה לרבי, שלדבריו העניק לו את הכיוון הנכון בחיים, והכל התחיל בנסיעה לניו יורק בסוף שנות השבעים במהלכה קיבל דולר מידיו של הרבי. אלשטיין מתייחס לאירוע הזה בראיון מיוחד ל"עולמות" כאירוע שחולל את השינוי במסלול חייו.

לרבי יש כוח לעשות טוב

כיום אתה יהודי עם זקן וכיפה, אולם לא תמיד היית כך, ולמעשה גדלת במשפחה לא דתית. בעבר סיפרת שמי ששינה את מסלול חייך הוא הרבי. כיצד זה קרה?

"בזמן שהייתי בשירות צבאי בארגנטינה, פגשתי את השליח הרב גרינבלט. זה היה בשנת 1979. הוא אמר לי שאני חייב לבוא איתו לפגוש את הרבי שלו. הסכמתי. כשהגענו למקום וראיתי את התור של אלפי אנשים מחכים לקבל דולר, נבהלתי. הבנתי שזה לא כל כך פשוט כמו שחשבתי. אחרת איך זה שהגיעו כל כך הרבה אנשים".

"לפני שראיתי את התור, היה לי קשה להבין מה העניין. הרי המונית כדי להגיע לרבי עולה 15 דולר הלוך ועוד 15 דולר חזור. אחר כך הרבי יגיד לי לתת עוד 30 דולר לצדקה. ובתמורה אקבל דולר אחד? תיארתי את זה אמנם בצחוק, אבל באמת לא הבנתי את גודל המעמד. אחרי שקיבלתי את הדולר החלטתי שאני לא אשתמש בדולר שהרבי נתן לי אלא אשמור אותו, זאת למרות שאף אחד לא אמר לי שכך מקובל לעשות. הרגשתי שלרבי יש כוח לעשות טוב ושהמילים שלו לא נאמדות בכסף. זה לא הסכום שהוא נותן, אלא המילים שהוא משמיע. הכוח שהוא מעניק. שאתה מגיע למחשבה הזאת אתה מבין שזה לא נורמלי להיות קשור עם אדם כזה".

והכלל הזה שלא הכל זה כסף מיושם גם אצלך?

"בוודאי. כשאני נותן למישהו מתנה, נגיד עבור פרויקט מסוים, זה לא הסכום. כשאני רוצה שהפרויקט יצליח, אני נותן למי שמוביל את הפרויקט דולר של הרבי. הדולר הזה נותן לאותו אדם כאלה אנרגיות שמביאות לכך שהפרויקט מצליח".

אלשטיין (55) נולד בבואנוס איירס, ארגנטינה למשפחה יהודית של יזמי נדל"ן. סבו, יצחק אלשטיין, שהיגר למדינה מרוסיה בעקבות המהפכה הבולשביקית, צבר נכסי מקרקעין רבים בארגנטינה, ובמהלך שנת 1943, ימי מלחמת העולם השנייה, הקים את חברת IRSA, חברת נדל”ן שהפכה במרוצת השנים לאחת המובילות בתחומה בארגנטינה.

כשהיה בן 21, נאלץ אדוארדו אלשטיין לנטוש את לימודיו האקדמיים כדי לסייע לסבו לחלץ את החברה מהקשיים הכלכליים שאליהם נקלעה. בעבר סיפר כי “זה לקח לי חמש שנים, וזה היה מאוד קשה. אני זוכר כמה קשה זה היה, וכמה למדתי מהתהליך”. אלשטיין רכש את החברה ממשפחתו תמורת מאות בודדות של אלפי דולרים, כשהוא נעזר בחברו הארגנטינאי, מרסלו מינדלין. היום אלשטיין נחשב לאחד היהודים העשירים בארגנטינה, אך שווי הונו אינו ממש ברור. ברשימת האנשים העשירים בעולם של המגזין “פורבס” למשל, הוא אינו מופיע.

זה מה שיזכרו ממני בסוף

כיהודי בעל לב חם, אלשטיין פועל למען הקהילייה היהודית בארגנטינה ושאר יהודי העולם. בין היתר, הוא פועל במסגרת הקונגרס היהודי העולמי, ובעבר שימש גזבר הקונגרס. למרות פעילותו הציבורית העניפה הוא, כאמור ממעט להתראיין ומעדיף שלא להיחשף לאור הזרקורים. האירועים הבודדים אליהם הוא כן מגיע הם האירועים של חב"ד בארגנטינה, בארה"ב ובישראל. אלשטיין ידוע בפעילותו להפצת יהדות, וכך כאשר החברה בבעלותו הקימה קניון בלב בואנוס איירס, התעקש הוא כי סניף של רשת המזון המהיר האמריקני מקדונלד'ס שנפתח במקום, יהיה כשר למהדרין.

איך הרבי נוכח היום בעסקים שלך ובחיים האישיים שלך?

"אני מקדם המון פרויקטים ששייכים לו. אני תמיד חושב על זה שבאתי לעולם הזה בלי כלום, ואני אצא ממנו בלי כלום, אבל באמצע אני שואל את עצמי כל הזמן מה אני עושה בשביל הרבי. ואלה הדברים, אני יודע, שיזכרו ממני לאחר מכן".

"יש הפרדה בין מה שקשור לעסקים לבין דברים שאני עושה כי אכפת לי. לא הכל זה ביזנס. דווקא הדברים שאני לא מדבר עליהם, הם הדברים שבאמת אכפת לי מהם. לגביהם אני שומר על פרופיל נמוך"

ואכן, אין הנחתום מעיד על עיסתו. גם בסביבתו של אלשטיין יודעים להעריך את פעולותיו השקטות וחבריו בארגנטינה מספרים כי איש העסקים מעורה מאוד בחיי הקהילה ואינו חש מורם מעם בשל הונו. "הוא לא מתנשא, לא אוהב פרסום ואפילו מתנגד לפרסום", הם אומרים עליו. את הצעדים העיסקיים שלו הוא מבצע לפי עקרונות מנחים שנתן לו הרבי: "אל תעשה את מה שמזיק לרוח ולנפש הוא עיקרון מאוד חשוב שלימד אותי הרבי", אומר אלשטיין, "הרבי הזהיר אותי מלהיכנס להשקעות בבורסה. הוא אמר לי שלבורסה אין רוח ונפש. היא רק גורמת לנדודי שינה ולא מחזקת את הנשמה". אלשטיין הקשיב לעצה ומכר את כל השקעות החברה שלו בוול סטריט ורכש במקומן נדל"ן. שבועות בודדים לאחר מכן התמוטטה הבורסה, מה שללא ספק הדיר שינה מעיניהם של רבים, ובמקביל ערך הנדל"ן שרכש אלשטיין גדל משמעותית.

מעמד מרגש בכנסת

לאחרונה נכח אלשטיין במעמד מיוחד במינו. היה זה יום ההצדעה לרבי שהתקיים בכנסת, ביוזמתו של השר אופיר אקוניס. גלריה מכובדת ומרשימה של שרים, חברי כנסת, אישי ציבור ורבנים התכנסו ליום מיוחד שבו הומחש כי הרבי אינו עוד דמות היסטורית שמעלים את זכרה ומשוחחים אודות פועלה, אלא מעמד שבו הרבי נוכח, חי ומורגש, הוראותיו מהדהדות והסיפורים האישיים של חברי כנסת ושרים, מימין ומשמאל, שומרי תורה ומצוות ושאינם, חרדים וחילונים. כולם משקפים קשר פנימי עמוק שמתגבר על כל הפערים הנראים לעין ויתרה מזו, ניצוץ חי ונושם בקרבם, בהזכירם את הרבי מליובאוויטש. גם אלשטיין נשא דברים בכנס זה, ובמסגרתו אף שיתף בחוויותיו האישיות בפגישותיו השונות אצל הרבי, ועל תחושותיו מהמעמד המיוחד, לאחר שנשא דברים בפורום המכובד. הוא סיפר נרגש כיצד נקלע למעמד הממלכתי:

"קודם כל, מאוד התרשמתי מהמעמד. מעולם לא חשבתי שיהיו כה הרבה חברי כנסת באירוע כזה, עבורי זו הייתה הפתעה. נשאלתי האם אגיע, וכשראיתי את הנוכחות, הרגשתי שזה משהו מיוחד מאוד. לכנסת הגעתי בכלל על מנת לבקר מישהו, אבל כשנתבקשתי להגיע ואף לשאת דברים, כבר הייתי בלחץ מהבוקר. אז הגעתי לכאן כמבקר והתרשמתי מהכבוד הרב שרוחשים כאן לרבי. רבים מהדברים שנאמרו פה נגעו לליבי וחשתי שלכל אחד יש סיפור אישי מיוחד עם הרבי, לא משנה מי הוא".

לשאלה מה היה הקשר שלו עם הרבי עונה אלשטיין: "לי אישית הרבי גרם לפרוח. הוא סייע לי להפוך למנהיג, וזה לא מקרה שרבים ממנהיגי האומות היו בקשר עם הרבי. זה משהו שבחיים נפגשתי אתו המון. מנהיגים ואנשי עסקים שהיו בקשר עם הרבי ולכל אחד מהם יש סיפור וכאן, בכנסת, אני שומע אינספור סיפורים".

עוד הוסיף אלשטיין בהתרגשות: "זו התכנסות מיוחדת, אלו שעתיים שהורגש בהן שהרבי נכח כאן, גם על ידי הסיפורים והחוויות אבל גם על ידי מה שאנשים עושים בפועל, לאורו".

אלשטיין מתאר את המפגשים השונים עם הרבי ואת האפקט האדיר שהיה להם על חייו. "לפגישה הראשונה שלי עם הרבי היה אימפקט עצום עבורי. שם למדתי, לראשונה כיצד מפגש של שני אנשים יכול לסייע לאדם שלישי שלא נוכח שם לקבל ברכה, וזה דבר ששם אותי במשימה, בשליחות".

"כמו כן נפגשתי עם הרבי בהזדמנויות שונות נוספות ושאלתי אותו גם כמה שאלות שמתועדות אצלי בוידאו. התייעצתי איתו לגבי עסקים, התיעצתי לפני נישואיי, ביקשתי ברכות עבור ילדיי, עבור אנשים שחלו ל"ע במחלות, עבור קרובים שלא היו להם ילדים, ועוד. בעסקים, על כל דבר ששאלתי הוא נתן לי תשובה בהירה ומדויקת".

פגישה בלתי נשכחת

אלשטיין ממשיך ומספר על מעמד מיוחד בו היה נוכח במחיצת הרבי וכיצד, מבלי להחליף מילה הרגיש שהרבי חודר במבט אל תוך נשמתו ומבין אותו מיד מבלי הקדמות מיותרות.

"פגישה נוספת שאני זוכר במיוחד היא אחת הפגישות המרשימות ביותר שנחרטה אצלי. נדמה לי שזו הייתה הפגישה האחרונה שלי עמו כאשר אני בא להוט לשאול שאלות, אדם הרי חושב על מה שהוא צריך, וזה היה אחרי שהרבי עבר שבץ, כך שהוא לא יכל לקבל את כל ההמונים ששיחרו לפתחו. במקום זאת, הרבי חילק אז חתיכות "לקאח", אותה עוגה מיוחדת שהרבי נותן לכל יהודי שחפץ בכך, לפני ראש השנה".

"עבורי, זה סיפור מדהים כי זכיתי והייתי בין עשרת הראשונים שעמדו בתור ובגלל השבץ הרבי לא יכול היה לדבר לכן היה לנו קשר עין, ובאותו רגע שהוא הסתכל עלי, ממש הרגשתי שהוא מבין הכל! זה משהו שקצת קשה להבנה ולהסברה, איך מישהו שמקבל אלפים כה רבים יכול להכיר כל אחד מהם באופן אישי ממש".

"זו היתה הפעם הראשונה בחיי שנפגשתי עם הרבי ולא הסתכלתי בדפים ובשאלות שהבאתי איתי, אלא רק התבוננתי ברבי, התרכזתי בקשר העין שלנו, והרגשתי שהוא ממש חלק מאתנו, מכל מי שעמד שם".

הוא מוסיף ומסכם:

"יש לי רק זיכרונות טובים ממפגשיי עם הרבי. בכל עצה או הוראה שלו, ראיתי תוצאות מדהימות לא רק בטווח הקצר אלא גם בטווח הארוך, גם לאורך עשורים. לפעמים אני רואה שהרבי נתן לי הוראה לפני עשרות שנים וזה משפיע במהלך הזמן, או למשל, מכתב שהרבי נתן לי לפני ארבע עשרה שנה ומעולם לא נפתח, ואז אני רואה דברים שרלוונטיים לחיי הנוכחיים ואני המום מזה. בזמנו, הרבי אמר לי להמשיך לפתח ולתרום ל'יידישקייט'. הוא תמיד המליץ לי לא לעשות עסקים שימנעו ממני שינה למשך לילה שלם, או שיגרמו לנדודי שינה, כי זה ימנע ממני לפתח את רוח הנפש וזה יכול לגרום לי לעשות דברים במקום למלא את משימותיי כאדם יהודי וזו ההשפעה הגדולה ביותר שקיבלתי ממנו".