המבשר
גל השריפות הענק שפתח את חודשי החורף השנה, והוביל לפינוי של עשרות אלפי אזרחים מבתיהם, גרם לעימות שלא הוכרע עדיין האם מדובר בהצתות או שמא חלק מהשריפות החלו בגלל תנאי מזג האוויר הקיצוניים ששררו באותם ימים. אך עתה, על פי דיווח 'מעריב' מיום שישי, נחשף כי במחלקת החקירות ברשות הארצית לכבאות והצלה בטוחים כי כמעטכל השריפות, 71 מתוך 80 שכבר נחקרו, החלו בגלל הצתה מכוונת ולא בגלל רשלנות.
כזכור, באותם ימים שלאחר השריפה החל פולמוס ארצי כאשר ראש הממשלה ושריו מאשימים את הרקע הלאומני בגל השריפות ואילו ח"כים ערביים ותומכיהם משמאל טענו כי מדובר בהסתה ללא סיבה. עתה, כך נראה, טענותיו של נתניהו מקבלות חיזוק. על פי אותו דיווח ב'מעריב', עם שוך האש החלו ברשות הארצית לכבאות והצלה בחקירה נרחבת של הגורמים לפרוץ השריפות. מאחר שמדובר במספר עצום של אירועים, הוחלט בנציבות להתמקד בחקירת 80 מהם.
מדובר ב־39 הדליקות הגדולות, שאליהן הוזנקו לפחות עשרה צוותי כיבוי, וכן בדליקות שלגביהן הגיע מידע מחשיד מגורמים שונים שמחוץ למערך כיבוי האש. הקושי לחקור את כל אירועי השריפה נבע מכך שבעוד שביום ממוצע מטפלים שירותי הכיבוי ב־75 אירועי דליקות ברחבי הארץ, בשיאו של השבוע המדובר טיפס המספר ל־460 אירועים ביום, כרבע ממספר הדליקו ב־2015 כולה. מפת ההצתות שמצורפת לדו"ח מלמדת כי מדובר בפריסה ארצית מהנגב ועד לגבול הצפון.
הקביעה של חוקרי השריפות באשר לדליקות שנגרמו בכוונת מכוון נשענה על זיהוי של כמה מוקדים שהובערו באותו יער, על בקבוקי תבערה או חומרי בעירה אחרים שנמצאו ליד מוקד הדליקה, על ערימות זרדים מוכנים להדלקה שנמצאו בשטח וכן על צילומים שהתקבלו מחיל האוויר. בחלק מהמקומות תיעדו סרטוני אבטחה את המציתים. הדו"ח מפרט את רשימת השריפות הגדולות ואת השורה התחתונה שקבעו החוקרים לגביהן. ביישוב נווה צוף, שפונה מכל תושביו, עלו באש 40 בתים, 18 מתוכם נשרפו כליל. חוקרי השריפות איתרו במקום שני מוקדים וקבעו כי מדובר בהצתה. זו היתה המסקנה גם בחקירת האירוע בזכרון יעקב, שם שריפת חורש גדולה גלשה ליישוב, כילתה בתים והביאה לפינוים של תושבים רבים. החקירה העלתה כי מדובר בהצתה, אחרי שבמוקד הדליקה נמצא בנזין. ביישוב נטף נקבע כי מדובר בהצתה, לאחר שבשטח נתגלו בקבוקי תבערה.
בחיפה נמצאו חמישה מוקדים של שריפה. שלושה מהם הצליחו הכבאים לכבות בפרק זמן קצר יחסית. שתי נקודות אחרות הת־ פתחו לממדי ענק, וחוקרי הש־ ריפות קבעו כי הן נגרמו כתוצאה מהצתה מכוונת. כך גם ביישובים טלמון ודולב, שבהם עשרות משפחות נאלצו להתפנות לאחר שהאש הגיעה אל הבתים. בשריפה הגדולה שפרצה בין נחף לחרשים, יישוב שחלק מתושביו פונו, איתר חיל האוויר שלושה מוקדי אש שונים, וחוקרי השריפות קבעו כי מדובר בהצתה מכוונת.