29 שנה אחרי שזכה בתחרות אבטיחים בתהלוכה: הילד הגיע לקבל את התניא

סיפור יוצא דופן על הבטחה שנשמרה כמעט שלושה עשורים: בשנת תשנ״ז (1997), במהלך הפנינג ל״ג בעומר שערכו שלוחי הרבי במסצ׳וסטס, השתתף הילד בצלאל רייס בתחרות אכילת אבטיחים – וניצח במקום הראשון. הפרס שהובטח לו היה ספר התניא, אך בתוך ההמולה של האירוע הספר לא הגיע לידיו.

29 שנים חלפו. רייס גדל והפך לדמות מוכרת בעולם היהודי בארצות הברית, כשהוא נודע בכינוי ״איש הדגים״ בזכות עסקי המזון וההרינג שלו. השבוע, במהלך ביקור מקרי בבית חב״ד בוורצ׳סטר שבמסצ׳וסטס, הוא פגש את שליח הרבי המקומי, הרב מנדל פוגלמן.

במהלך שיחת נוסטלגיה נזכר רייס בתחרות הישנה וסיפר לרב בחיוך כי אמנם ניצח בתחרות בשנת 1997, אך מעולם לא קיבל את ספר התניא שהובטח לו.

הרב פוגלמן לא היסס: הוא נכנס מיד ללשכתו וחזר כעבור רגע עם ספר תניא חדש, ובכך השלים את החוב שנשאר פתוח במשך 29 שנה.

הסגירה המיוחדת קיבלה משמעות נוספת כאשר התברר כי ספר התניא שהוענק לרייס הוא מהדורה שהודפסה בעיר הולדן הסמוכה – לא רחוק מהמקום שבו התקיימה אותה תחרות אבטיחים בשנת תשנ״ז.

הסיפור הקטן הפך לרגע מרגש שממחיש כיצד הבטחה שניתנה לילד לפני כמעט שלושה עשורים יכולה להישמר בזיכרון ולהתקיים בסופו של דבר – גם אחרי שנים רבות.

(צילום: shutterstock)