טקסס: בני הערובה נמלטו, והכוחות הסתערו

Ynet

אחרי כ-12 שעות שבהן הוחזקו כבני ערובה בטמפל הרפורי "בית ישראל" בקוליוויל שבטקסס, כל ארבעת החטופים שוחררו כשהם בריאים ושלמים. זמן קצר לפני שפורסמה ההודעה מטעם המשטרה, רשת CNN דיווחה על קולות ירי ופיצוצים מתוך בית הכנסת. בתיעוד דרמטי נראים הרגעים שבהם שניים מהחטופים נמלטים בריצה. אדם שהוא כנראה החוטף נראה אז שולף נשק ורודף אחריהם – ואז מתחילה ההסתערות של הכוחות.

במסיבת עיתונאים שנערכה אחר כך נמסר כי החוטף מת. מפקד משטרת קוליוויל מייקל מילר אמר כי המבצע היה "מוצלח במיוחד", וציין כי הארבעה לא נזקקו לטיפול רפואי. "הוא לא פגע בהם", אמר. נציג ה-FBI בדאלאס הבהיר כי החוטף זוהה, אבל ציין: "לא נמסור בינתיים מיהו".

נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן שיבח את הכוחות על המבצע: "אנחנו שולחים אהבה וכוח לחברי קהילת בית ישראל בקוליוויל, ולקהילה היהודית. נלמד עוד בימים הקרובים בנוגע למניעים של החוטף. אבל בכל מקרה, מי שמפיץ שנאה – אנחנו נעמוד נגד האנטישמיות ונגד עליית הקיצוניות במדינה. זה מי שאנחנו, והלילה – אנשי אכיפת החוק הסבו גאווה לכולנו".

ראש הממשלה נפתלי בנט אמר כי הוא "חש תחושת הקלה ואסיר תודה על כך שבני הערובה של קהילת בית ישראל בקוליוויל, טקסס, חולצו. אני משבח את סוכנויות אכיפת החוק והצוותים בשטח שהגיבו במהירות ובאומץ כדי להבטיח את שלומם של בני הערובה. אירוע זה הוא תזכורת לכך שהאנטישמיות עדיין קיימת ועלינו להמשיך להילחם בה ברחבי העולם. לקהילה היהודית בקולוויל וברחבי העולם: אתם לא לבד – אנחנו עומדים מאוחדים איתכם".

ליביה לינק, הקונסולית הכללית של ישראל ביוסטון, הגיעה לזירה לאחר החטיפה. ל-ynet אמרה לאחר שחרור החטופים: "כולנו נושמים לרווחה אחרי 10 שעות מורטות עצבים. אנו רואים את העלייה המטרידה באנטישמיות בכל העולם ובארה"ב, וזה לא פסח על מדינת טקסס. אף יהודי לא צריך ללכת בבוקר לבית הכנסת ולחשוש שלא יחזור הביתה".