מבצע "מגן וחץ" – היום השלישי:
התקיפות של חיל האוויר ברצועת עזה נגד בכירי הג'יהאד האיסלאמי נמשכות גם היום (חמישי), במקביל לשיגורי הרקטות של ארגון הטרור מרצועת עזה לתחום ישראל.
במסגרת התקיפות של צה"ל היום, הופצצו מטרות של הג'יהאד וחוסלו מפקד המערך הרקטי של הארגון עלי ע'אלי, וסגנו – אבו דקה.
זאת בהמשך לחיסול שלושת בכירי ארגון הטרור ביום הראשון למבצע.
הירי לישראל שפסק לכמה שעות במהלך הלילה, חודש לעבר העוטף במהלך הבוקר, לאחר קצת יותר מ-8 שעות של שקט מתוח בדרום.
במקביל, המגעים להפסקת אש בתיווך מצרי וקטארי נמשכו, ועל פי הדיווחים, הפלגים הפלסטיניים דחו הצעה להפסקת הסבב, מכיוון שזו לא כללה את ביטול מצעד הדגלים והתחייבות מצד ישראל להפסיק את החיסולים הממוקדים.
במערכת הביטחון העריכו כי תגיע תגובה על חיסול הבכירים ועם זאת אמרו כי אם הירי מכיוון הרצועה ייעצר – גם ישראל לא תתקוף. במערכת הביטחון מודעים לעובדה שבכל יום לחימה שעובר, גדל הסיכוי שחמאס יצטרף, ומעוניינים להימנע מכך.
דובר צה"ל, תא"ל דניאל הגרי, מסר הבוקר פרטים נוספים על הבכיר שחוסל בפעולה משותפת של צה"ל ושב"כ. "הוא היה האחראי לירי של הארגון לישראל בכל השנים האחרונות. התקיפה הגיעה באמצעות מודיעין מדויק, ונוהלה על ידי הרמטכ"ל ששהה באותה העת בקריה", אמר. ע'אלי חוסל בדירת המסתור שבה שהה, יחד עם שני פעילים נוספים.
בנוסף, התייחס דובר צה"ל לדיווחים מאמש על הפסקת אש מתקרבת. "עד שזה לא רשמי – זה לא רשמי. צה"ל מתמקד בתקיפות על מי שיורה עלינו ובהגנה, כאשר ההתמקדות היא בג'יהאד האיסלאמי. עד שהפסקת האש נכנסת לתוקף – אנחנו ממשיכים לפעול".
הכתב דורון קדוש: חיסולו של אחמד אבו דקה הגיע לאחר שעות שבהן בישראל הבינו שהמשא ומתן להפסקת אש לא מתקדם. המטרה הייתה – להעביר מסר לג׳יהאד האסלאמי: כדאי לכם לחתור לסיום. גם בשעות הקרובות יש בישראל כוונה להגביר את קצב התקיפות כדי להפעיל לחץ הולך וגובר .