פעל מאחורי הקלעים: הרב קפלן על היחסים עם מדינה מוסלמית

הודעתו של נשיא ארצות הברית טראמפ על הסכם נורמליזציה כלכלית בין קוסבו וסרביה, במסגרתו ישדרגו שתי המדינות את יחסיהם עם ישראל – מגיעה אחרי עבודה רבה מאחורי הקלעים, בין היתר של שליח הרבי מלך המשיח ורבה הראשי של אלבניה וקוסבו הרב יואל קפלן.

רוב תושביה של קוסובו הם אלבנים מוסלמים ובקהילות היהודיות המקומיות ציינו כי ישנה משמעות מיוחדת ואפילו סגירת מעגל מרגשת, כהמשך למעשי ההצלה של אלבניה בתקופת השואה.

נרמול היחסים מגיע בין היתר אחרי עבודה רבה מאחורי הקלעים, של הרב יואל קפלן שפועל רבות באזורים הללו מקורב לאנשי הממשל והדת בקוסובו.

מדובר בצעד משמעותי ביותר בצד הפוליטי, היות ומדובר במדינה המוסלמית הראשונה בעולם שמצהירה על פתיחת שגרירות רשמית בירושלים, ולמעשה בכך מצהירה כי מכירה בירושלים כבירת הנצח של ישראל ושייכת לעד לעם היהודי.

"שלא באופן רשמי הייתי פעיל בענין. מדובר במהלך מרגש משמעותי. כולם מאוד מתרגשים מההתפתחויות", מספר הרב קפלן.

לפני כעשור הגיע הרב קפלן לאזור והחל לשקם את הקהילה היהודית בקוסובו, שמונה כיום בין 100 ל-200 יהודים, כמחצית מהם תושבי המקום ומחצית אנשי עסקים שמגיעים לאזור מפעם לפעם.

"כשהגעתי לבלקן גיליתי שאין שום תשתית יהודית באזור. אמנם, בקוסובו ובמדינות נוספות באזור התגוררו יהודים, אך הקהילה לא היתה קיימת ולא היו חיים יהודיים במדינה.

"כיום יש שתי קהילות רשמיות בקוסובו. הראשונה, 'בית ישראל', ממוקמת בעיר הבירה של המדינה, פרישטינה. קהילה נוספת בעיר פריזרן מונה יהודים מעטים בלבד שהינם תושבים מקומיים, כמה אחדים ככל הנראה. בפריזרן נבנה כרגע בית כנסת", מספר הרב קפלן. בתי הכנסת משמשים בין היתר את התיירים היהודיים שמגיעים למקום מישראל ומדינות נוספות.

"החסם לנרמול היחסית היתה סרביה, וברגע שהם הסכימו ישראל נכנסה לדלת פתוחה לרווחה. כל האזור חיכה לרגע הזה. אני מאמין שגם אלבניה תלך בעקבות קוסובו ותפתח שגרירות בירושלים, כי זה מה שאני שומע מאנשים בממשל, אך יש אתגרים בשל הקשר עם טורקיה".

יצוין כי אלבניה היא אחת המדינות היחידות בהן התושבים המקומיים סייעו ליהודים במהלך השואה. בזכות טוב ליבם של תושבי המדינה כל היהודים באלבניה ניצלו.

עובדה זו שבה ועלתה בכל הפגישות כסמל לטוב ליבו של העם האלבני ולברית החברותית האיתנה בין יהודים לאלבנים.