תופעה: חסידי חב"ד משמשים כרבני קבוצות כדורגל

ערן נבון, ישראל השבוע

בשנה שעברה עמדה קבוצת הכדורגל של הפועל חיפה בכדורגל לרדת מליגת העל לליגה הלאומית. ערב המשחק מול בני יהודה במחזור האחרון בליגה, יום שישי, הגיע הרב גרשון פריד למגרש האימונים של הקבוצה. "התחלתי להניח תפילין עם השחקנים, אבל אחד מאנשי ההנהלה לא אהב את העניין וביקש מאיתנו להפסיק", נזכר הרב פריד. "שלומי ארבייטמן התעקש לא להוריד את התפילין. ומה אתה חושב קרה? הוא כבש את שער השוויון אחרי שהם היו בפיגור 1:0, המשחק נגמר ב־1:1, והקבוצה נשארה בליגה".

אפשר להסכים או לא להסכים עם האמירה שספורט הוא דת, אבל אי אפשר להתעלם מכך שהשניים שזורים זה בזה, והקשר רק הולך ומעמיק עם השנים. לא מעט שחקנים בארץ מניחים יד על הראש לפני המשחק וממלמלים תפילה, וגם בעולם הפכה ההצטלבות לסימן ההיכר של הכדורגלנים הכי מפורסמים.  כולם חולקים את האמונה היוקדת שהיושב במרומים משפיע על כל מהלך, על כל שריקה, על כל ניצחון או הפסד. לא מעט קבוצות כדורגל בישראל מצוידות ברבנים צמודים. אלה מרביצים בשחקנים דברי תורה, מניחים איתם תפילין באימונים, בודקים את המזוזות, מוציאים עבורם ספר תורה ומלווים כמעט כל מהלך של הקבוצה, על הדשא ומחוצה לו. גם בעונה שנפתחת היום ילוו רבנים כמה מהקבוצות.

גרשון פריד (64), שוחט מצפת, נשוי פלוס 8, הוא האיש שהכניס את תופעת הריקוד ושירת "משיח, משיח, משיח" למגרשי הספורט ב־1993, בזכייה ההיסטורית של הפועל גליל עליון באליפות המדינה בכדורסל עם המאמן פיני גרשון.

"זה היה מטורף", הוא מחייך. "אני איש חב"ד, ובתחילת העונה החלטתי ללכת לאולם בכפר בלום ולפרסם שם את ביאת המשיח. פיני ביקש ממני להביא מזוזות חדשות לאולם, ועשיתי את זה. אני וכמה חברים התחלנו לבוא למשחקים בקביעות. תאר לך שעמית גל, מנהל הקבוצה, שהוא קיבוצניק, הניח תפילין ורקד איתנו אחרי הניצחונות. 'משיח, משיח, משיח' הפך להמנון הרשמי של גליל עליון באותה שנה.

"בחב"ד לא כולם אהבו את זה. היו כאלה שאמרו לי שזה לא חינוכי שבני נוער יראו שרבנים מתעסקים בכדורסל ובכדורגל ושעלי לחדול מכך. לא הבינו שזאת שליחות.

"ערב חצי גמר הפלייאוף נגד מכבי ת"א הצעתי לפיני שנשלח מכתב לרבי מלובביץ', שבו הקבוצה תבקש את ברכתו. נפגשנו עם עמית גל, והוא כמעט יצא מדעתו. צרח 'מה פתאום אנחנו צריכים לבקש ברכה מהרבי, אנחנו חזקים ובמקום השני'. הרגענו אותו. הוא שלח פקס לרבי בנייר מכתבים רשמי של הקבוצה וביקש ברכה לניצחון.

"המזכיר של הרבי שאל, 'למה שנברך את הפועל ולא את מכבי?' הסברנו לו שבגליל מפרסמים את ביאת המשיח. הוא העביר את המסר לרבי, ובתוך מספר ימים נחתה בפקסימיליה של הקיבוצניקים הברכה של הרבי".

גליל עליון גברה על מכבי ת"א בסדרת חצי הגמר, ובסדרת הגמר ניצחה את הפועל ת"א וזכתה באליפות המדינה ההיסטורית. עונת הדובדבנים ו"משיח, משיח, משיח" של פיני גרשון ודורון שפר הסתיימה בריקודים ובשמחה גדולה.
לימים, כשפיני גרשון מונה למאמן מכבי ת"א, הוא יצר קשר הדוק עם הרב יעקב (יענק'לה) גלויברמן. הרב מלווה את הקבוצה מאז, מגיע למשחקיה בארץ ובחו"ל, מקיים טקסים בחגים ועוד.

"מצות וממתקים בלי להטיף"

הרב פריד לא עצר בגליל. ב־1997 הוא החל את הפעילות שלו עם הפועל חיפה בכדורגל. רובי שפירא ז"ל היה הבעלים, ואלי גוטמן המאמן. "זה התחיל בחנוכה, בהדלקת החנוכייה במגרש בקריית אליעזר במשחק מיוחד של חיפה נגד מילאן. אחר כך הלכתי לאימוני הקבוצה והנחתי תפילין עם השחקנים ועם המאמן. הם קיבלו אותי בברכה. סיימו את העונה במקום השלישי. בעונה השנייה שלי איתם הם זכו באליפות המדינה".

אפרים גבאי, המנכ"ל המיתולוגי של הפועל חיפה, שסיים את תפקידו לפני שנה, מכיר היטב את פועלו של הרב פריד בקבוצה. "הוא החדיר בשחקנים אמונה ומוטיבציה ושמחה ורוח טובה. הוא לא בא להטיף לדת או לחזרה בתשובה, והיתה לו תמיד פינה חמה גם לשחקנים הזרים ששיחקו אצלנו – הנוצרים והמוסלמים. לכולם הוא דאג, וכולם כיבדו אותו.

"כשהוא בא אלינו לפני פסח הוא תמיד דאג להביא מצות לשחקנים היהודים וממתקים לשחקנים הערבים והזרים, שהתחברו אליו כאדם עם אמונה ועם אנרגיה חיובית. אנחנו ראינו בפעילות שלו עם הקבוצה משהו חיובי ביותר".
ועדיין, למה צריך להכניס את הדת לתוך קבוצת כדורגל? זה לא הפריע לשחקנים החילונים?

"ממש לא. לא היה שחקן אחד שבא אלי להתלונן. הרבה מאוד שחקנים בישראל מניחים תפילין כל יום, דואגים לשמור על הכשרות במחנות אימונים בחו"ל ואפילו על שמירת השבת בחו"ל כשזה מתאפשר. אז זה מאוד התחבר להם שהרב הניח איתם תפילין והטריף אותם לפני משחקים בדברי אמונה".

אתה מבחין בתופעה של התחזקות אצל שחקני כדורגל וכדורסל?

"תמיד היו שחקנים מאמינים, ואפילו כאלה שבשבתות הלכו ברגל מהמלון למשחק, כדי לא לנסוע בשבת. יש לא מעט שחקנים שנוסעים לקברי צדיקים, ויש להם רב משלהם. "זה מאפיין שחקנים בני כל הדתות, בכל העולם. השחקנים הכי גדולים מסתכלים לשמיים ואומרים תפילה".

גם בעונה שעברה הוזעק הרב פריד להציל את הקבוצה. שישה מחזורים לתום העונה, הפועל חיפה עדיין היתה בסכנת ירידה. פתרון ספורטיבי ראוי לא נראה באופק, ובקבוצה גייסו את האמונה.

"הגעתי למגרש האימונים של הקבוצה בקריית חיים ביום שישי בבוקר", נזכר פריד. "הנחתי תפילין עם השחקנים ודיברתי איתם על פרשת השבוע ועל אמונה ואהבת ישראל. הם נכנסו לזה חזק והתחילו לשחק נהדר. ניצחו ארבעה משחקים וסיימו שני משחקים בתיקו. השארתי אותם בליגה!"

שלומי ארבייטמן זוכר היטב את הטירוף. "קיבלנו מהרב זריקת אנרגיה. שרנו איתו בחדר ההלבשה והטרפנו אחד את השני. הוא גם פרס שלט גדול של המשיח באצטדיון. אני בטוח שזה עזר לנו".

ומה עם כל הפעמים שאתה מתפלל לפני המשחק ולא כובש, או שהקבוצה מפסידה?

"אני אחזור על זה במשחק הבא ואקווה שהפעם זה יצליח".

יש כאלה שטוענים שזה דווקא מוזיל את הדת.

"זה לא מוזיל בכלל. מדובר באמונה אמיתית. בסופו של דבר, ההוא שם למעלה קובע את הכל".

לא תמיד התפילות מסייעות על כר הדשא. לפני המחזור האחרון של העונה החולפת הזעיקה הפועל ת"א את הרב פריד לאימון הקבוצה, בניסיון נואש למנוע את הירידה לליגה השנייה. "הם ביקשו שאסייע להם לכתוב בקשה לברכה מהרבי מלובביץ'", מספר פריד. "הכנסנו את הבקשה לברכה בספר איגרות של הרבי". היו לא מעט אנשים, בין האוהדים ובהנהלה, שהביעו תרעומת על המהלך ואמרו בדיעבד שזה לא הצליח.

"כן, היו כאלה שהחמיצו לי פנים, כעסו שזה לא הצליח. אמונה זה לא כספומט, לא תמיד יש תוצאה מיידית. אם הם יתמידו בשמחה ובאמונה ויתפללו בהתמדה, הם יעלו בחזרה לליגת העל.

"ואתה יודע מה? גם כשזה מצליח, כמו בהפועל חיפה, תמיד שוכחים בסוף העונה את הפעילות שלי איתם. כשהם נקלעים לצרה, הם תמיד חוזרים אלי, ואני בא לעזור בשמחה. כבר 20 שנה הם נאבקים כמעט מדי שנה נגד הירידה, ואני תמיד עוזר להם".

אני פוגש את פריד במגרש האימונים של מכבי נתניה, ביחד עם שניים מעמיתיו: הרב עמי פייקובסקי (65), שמלווה את בית"ר ירושלים; והרב יוסף יצחק טאוב (31), שמלווה את מכבי נתניה.

פייקובסקי, איש ססגוני ומלא הומור, מסובב בעיטות אדירות לחיבורים ומתלהב כמו ילד מהגולים שלו. הוא נולד למשפחה חילונית בצפון תל אביב, ובצעירותו שיחק כדורגל בבית"ר תל אביב. בצבא שירת בצנזורה הצבאית, אחר כך טס ללוס אנג'לס והפך לבעלים של חנות בגדים גדולה. ב־1982 חזר בתשובה והפך לחסיד חב"ד.

הוא הספיק להתחתן בארה"ב, להביא לעולם ארבעה ילדים ולהתגרש. לפני שש שנים, בעקבות שידוך עם ישראלית, חזר לארץ ונכנס לעסקי הנדל"ן. אחרי זמן קצר החל הרומן שלו עם בית"ר ירושלים.

"יצרתי קשר עם אלי כהן ('השריף'), שאימן את בית"ר, הכרתי אותו עוד מהתקופה ששנינו היינו שחקנים – הוא ברמת עמידר ואני בבית"ר ת"א. הוא מאוד התלהב לדבר איתי אחרי כל כך הרבה שנים, ושאלתי אותו אם אוכל לבוא ולהדליק נר ראשון של חנוכה עם השחקנים.

"לבית"ר היה משחק נגד מכבי ת"א ברמת גן ביום שלישי, וערב לפני הזמינו אותי להדליק נרות עם השחקנים במלון בנתניה. הדלקנו, שרנו 'אנחנו מאמינים בני מאמינים' ורקדנו ביחד. היה מאוד שמח. אחר כך הלכתי איתם לאימון, וגם שם הדלקנו נרות.

"המשחק הסתיים בתיקו 1:1, אבל אלי והשחקנים באו אלי אחר כך ואמרו שהם היו צריכים לחטוף חמישה שערים לפחות, וכנראה שהפעילות שלי איתם שמרה עליהם".

פייקובסקי פתח מסעדה בירושלים, והשחקנים החלו לעלות אליו לרגל. אחת לשבועיים היה נושא בפניהם דברי תורה, וכך התחבר לקבוצה. "התחלתי להניח תפילין עם שחקנים ועם אוהדים לפני האימונים. כשאלי טביב קנה את הקבוצה לפני ארבע שנים, הוא תמך בפעילות שלי.

"כשהתחיל הבלאגן עם האוהדים והאלימות, אלי ביקש את עזרתי בהרגעת הרוחות. בבית הכנסת שלי יושב לידי אחד מאלה שהקימו את לה פמיליה (ארגון האוהדים הקיצוני של בית"ר; ע"נ) וחזר בתשובה. הוא נתן לי מספרי טלפון של חברים בארגון.

"התקשרתי אליהם והצגתי את עצמי. אמרתי, 'בואו נלמד תורה ביחד'. בהתחלה הם היו מאוד חשדנים. חקרו אותי, חשבו שאני רוצה לדבר איתם על האלימות ולא על תורה. אמרו לי, 'מה, אנחנו חולי נפש?'

"לא ויתרתי. התיישבתי ביציע שלהם במשחקים. במחציות הייתי לוקח אותם לתפילת ערבית. לאט לאט התחברנו, שמנו תפילין לפני משחקים, והם התחילו להגיד לי, 'רבנו, ברך אותנו'. הזמינו אותי לחתונות שלהם, לבריתות. נוצר קשר מיוחד".

זה לא ניכר במיוחד בהתנהגות שלהם.

"אני דווקא מרגיש שהאלימות שלהם ירדה מאוד, ושהם הרבה יותר מרוסנים מבעבר. אני תמיד אומר להם, 'כשאתם מקללים, אתם מקללים את עצמכם'. בכל ראש חודש אני עושה למאות מהם שיעור תורה בבית הכנסת".

"עוזר לביטחון השחקנים"

קשר מיוחד יצר פייקובסקי עם המאמן סלובודאן דראפיץ', שאימן את בית"ר לפני שנתיים. "בהתחלה הוא קצת נבהל ממני (צוחק). ראה רב עם זקן נכנס לחדר ההלבשה, ואני בכלל הייתי בטוח שהוא גוי, בגלל השם שלו.

"הוא ראה שאני מחובר לשחקנים, מניח איתם תפילין לפני אימונים ולפני משחקים, ויום אחד הוא אמר לי, 'אתה יודע שנולדתי בסרביה לאמא יהודייה?' אמרתי לו, 'אז אתה יהודי. למה אתה לא מניח תפילין?' הוא לא ענה.
"קניתי לו תפילין, והיום הוא לא יוצא מהבית בלי להניח תפילין. נוצר בינינו חיבור מאוד עמוק".

דראפיץ', כיום מאמן מכבי נתניה, שמח לדבר על הקשר שלו עם הרב. "כשהרב עמי בא בפעם הראשונה למשרד שלי בבית"ר, אמרתי לעצמי, 'נו, הנה עוד אחד שבא לתת לי ברכה עבור תרומה'. מהר מאוד הבנתי שזה משהו אחר.
"הוא היה בא כל יום שישי עם פירות ומניח עם השחקנים תפילין. לפני משחקים היה מדבר עם השחקנים ומכניס בהם אמונה. אני הרגשתי שזה תורם לשחקנים ולי, נותן לנו ביטחון בזמן המשחק ומחזק אותנו מבחינה פסיכולוגית. שאלתי את עומר אצילי, איתי שכטר ודן איינבינדר איך הם מרגישים איתו, והם אמרו שהחיבור תורם להם המון".

חלק מאנשי הקבוצה לא אהבו את זה. גם בתקשורת טענו שהרב מתערב יותר מדי.

"לא כולם אוהבים הכל. שמעתי בקבוצה תלונות שזה יותר מדי, והפרשנים – הם תמיד צריכים לדבר. עשו מזה משהו רע ובדיחה.

"אני התחלתי להניח תפילין בזכות הרב, והרגשתי עם זה מצוין. אני לא עושה את זה כדי להצליח במשחק, אלא כי זה עושה לי הרגשה אישית טובה. איך אומרים, איש באמונתו יחיה. אני התחברתי לדרך של הרב עמי וטוב לי איתה.

"הוא לא בא כל יום אלא רק בימי שישי ולפני משחקים. מאוד עדין, מכיל, ומכניס בנו שמחה ורוח חיובית. הוא אפילו תרם לנו לינה במלון בתל אביב לפני משחק מול הפועל במוצ"ש, כדי שלא נחלל שבת. הוציא עלינו לא מעט כסף.
"מה רע בזה? למה קבוצות ב־NBA מחזיקות כמרים שמלווים אותן מבחינה רוחנית, וכאן, כשמכניסים רב לקבוצת כדורגל זה פסול? למה צריך להכחיש את זה שהוא איתנו? אני מתחבר לבורא עולם ורואה בזה רק טוב".

אתה מאמין שהרב עזר לכם לסיים במקום השלישי באותה עונה?

"קשה לדעת, אבל אני בטוח שזה עזר לתחושת הביטחון של השחקנים. אי אפשר להאמין במשהו, לבצע אותו, וכשקורה לך משהו טוב במשחק להגיד 'זה לא בגלל זה'. המעורבות של הרב עמי שמרה עלינו ונתנה לנו תנופה".

פייקובסקי: "יום אחד היה משחק של בית"ר נגד מכבי ת"א בטדי, ובמחצית החלטתי להיכנס לחדר ההלבשה ולדרבן את דוד קלטינס, כי ראיתי שיש לו בעיטה אדירה. אמרתי לו, 'הנה לך ברכה, וגם בקשה. בפעם הראשונה שתוכל – תבעט לשער. יש לך בעיטות פצצה'. וזה קרה. הוא נתן בעיטה מהסרטים, גול שלא ראו כאן שנים. בסוף המשחק הוא סיפר שזה הכל בזכות הברכה במחצית".

ובית"ר ניצחה?

"לא. זהבי השווה בסוף, נגמר בתיקו".

שוב תיקו? הברכות שלך לא מביאות ניצחונות?

"לא מודדים את העבודה שלנו רק בהצלחה ובניצחונות, למרות שגם כאלה יש לנו בשפע".

למרות העונה המוצלחת, החליט אלי טביב להחליף את דראפיץ' ברן בן שמעון. בן שמעון לא אהב את המעורבות של הרב פייקובסקי בחדר ההלבשה ודחק אותו החוצה.

"לא כולם אוהבים הכל", אומר פייקובסקי. "ברוך השם, הכל נעשה בשמחה ובאהבה.

"אחרי שבן שמעון פוטר ושרון מימר מונה למאמן – שכטר, עזרא, איינבינדר ואחרים ביקשו שאחזור, וחזרתי. הייתי עם הקבוצה והאוהדים גם במשחקים בחו"ל, על חשבוני. אני באמת אוהב אותם ורוצה בהצלחתם".

מה דעתך על הכנסת שחקן ערבי לבית"ר?

"יש כאן עניין רגשי. בית"ר ירושלים זה משפחה, ולא מכניסים כל אחד למשפחה. הם לא מרגישים שהם רוצים להכניס שחקן כזה למשפחה. אז תהרוס להם את המשפחה?"

ספר התניא בנתניה

כשסלובודאן דראפיץ' מונה למאמן מכבי נתניה, הוא ביקש מפייקובסקי לעזור לו במציאת רב שילווה את הקבוצה. פייקובסקי שידך לו את הרב יוסף יצחק טאוב, מנהל צעיר של בית כנסת בנתניה.

"התחברתי לקבוצה לפני שנה", אומר טאוב. "אני עדיין צעיר בתחום. הפגישה הראשונה שלי איתם היתה לפני ראש השנה, כשהקבוצה היתה בליגה הלאומית עם מינוס תשע נקודות שהורידו לה. תקעתי בשופר במתחם האימונים ובירכתי. לפני משחקים אני בקשר טלפוני עם סלובודאן, מברך אותו. פעם בשבועיים אני בא לאימון ביום שישי ומניח תפילין עם השחקנים.

"בדקתי שכל המזוזות במתחם האימונים ובאצטדיון תקינות, הוצאנו ספר התניא מיוחד (ספר היסוד של תורת חסידות חב"ד; ע"נ) להצלחת הקבוצה. כל מקום שמכבד את עצמו מוציא את ספר התניא בהדפסה מיוחדת".
בסוף העונה שעברה עלתה מכבי נתניה לליגת העל. "הייתי מאושר", אומר טאוב, "אבל אני לא אחד כזה שמבטיח ניצחונות והצלחות, ולא חושב בהכרח שכל תפילה או בקשה מהקב"ה מעניקה ניצחון אוטומטי במגרש או גול גדול במשחק. יהודי צריך לעבוד את הקב"ה. אם זה גורר הצלחה, מה טוב. אם לא, זה משרת את הנפש".

דראפיץ': "הוא בא אלינו בימי שישי, מניח תפילין עם השחקנים ועוזר למי שרוצה להתחזק. זה מרגיש לי מאוד יהודי, כמו גיבוש יפה כזה ביחד, באמונה, באהבה. היינו עכשיו במחנה אימונים בוורשה, והרב דאג לנו לאוכל כשר מבית חב"ד שם".

טאוב: "אני משתדל לא להידחף. כשהקבוצה זקוקה לי, אני עוזר בחפץ לב. רוב השחקנים מאוד מאמינים, מניחים תפילין בבית".

יש רבים שמותחים ביקורת על התופעה הזאת של כניסת רבנים לחדרי ההלבשה. טוענים שזה ניסיון של הדת להשתלט על עוד תחום חיים חילוני.

"זה בגלל התפיסה המוטעית שיהודי ודת זה רק בית כנסת. יהודי הוא יהודי בכל מקום, ואת האמונה אפשר לקיים גם אם אתה שחקן כדורגל או מאמן. ולראיה, תראה כמה השחקנים מחוברים לדת".

פריד: "כל פעולה שמקרבת אנשים לאמונה ולדת היא מבורכת ורצויה".

יש הרבה משחקי כדורגל בשבת, וזה חילול השם גדול.

פייקובסקי: "ראשית, היום כבר אין הרבה משחקים בשבת. יש יותר ויותר שחקנים שמשתדלים לשמור על השבת, ומקפידים לאכול כשר. אני מאמין שכל הזמן זה רק הולך ומתחזק. אנחנו לא כופים את הדת על הקבוצות. השחקנים והמאמנים מבקשים מאיתנו להתפלל איתם ולברך אותם, וזה מאוד מסייע להם".

טאוב: "בליגה הלאומית מכבי נתניה נמנעה מלשחק בשבת, אולי חוץ ממקרים יוצאי דופן. אני מקווה שכך יהיה גם בליגת העל. אין ספק שהשבת זה פצע פתוח בכל מה שקשור לכדורגל בישראל. אנחנו מגרשים את החושך באור. אני מאמין שבסופו של דבר, לא ישחקו כדורגל בשבת".

באיזה מקום יסיימו הקבוצות שלכם את העונה?

טאוב: "אני לא נביא".

פריד: "נשמח מאוד להמשיך עם הפעילות המוצלחת עם הקבוצה. הם זקוקים לברכה, ואם הם יתחילו עם זה כבר כעת, תבוא להם הברכה וההצלחה".

פייקובסקי: תרשום: בית"ר אלופה!"