ניו-ג'רזי: שלוחי הרבי ניצלו משריפת ביתם ונותרו חסרי-כל

עפ"י הדיווח בניו יורק פוסט, משפחת לרמן ישנו במבנה בעת פרוץ השריפה, אך בחסדי שמים הצליחו להימלט בחיים וללא פגע, בתקרית שתוארה כ"נס" על ידי הרב וחברי הקהילה.

השריפה, שפרצה בסביבות השעה 02:45 לפנות בוקר שעון החוף המזרחי, בכתובת 185 שדרות מונטרוס בעיר, התפשטה במהירות והפכה את המבנה ההיסטורי, ששימש גם כבית מגורים עבור משפחת הרב וגם כמרכז קהילתי של חב"ד לאיי חורבות.

כוחות כיבוי ממספר עיריות שכנות הגיעו לסייע לכבאים המקומיים במלחמה בלהבות. למרות מאמציהם, המבנה קרס חלקית והוכרז כ"אבדה מוחלטת".

שליח הרבי הרב יצחק לרמן, שמשמש כרב בית הכנסת זה 11 שנה, סיפר לרשת PIX 11 כי התעורר לקול אזעקת האש (Fire alarm) וראה להבות מחוץ לחלון חדר השינה שלו. "הבניין עלה באש תוך דקות," אמר הרב לרמן לרשת PIX11, "לקחתי את הילדים וברחנו החוצה בפיג'מות. רציתי לחזור כדי להציל את ספרי התורה, אבל הכל כבר היה אפוף להבות".

הוא הוסיף כי המשפחה איבדה את כל רכושה, וכי הקהילה איבדה את מרכזה, ששימש מאז שנות ה-50 כבית כנסת ומרכז פעילות קהילתי פעיל, כולל תפילות, תוכניות קהילתיות ומחנה קיץ.

הסיבה לשריפה טרם התבררה, והרשויות ממשיכות לחקור את נסיבות התקרית, כאשר ייתכן ומדובר על פשע שנאה לאור העובדה שהמקום היה קורבן להתקפה אנטישמית בעבר. בינואר 2012 הושלך לעבר בית הכנסת בקבוק תבערה, אך נגרם נזק מינימלי בלבד.

ראש עיריית רתרפורד, פרנק נונזיאטו, תיאר את הרב לרמן כ"עמוד תווך של הקהילה" והביע תמיכה במאמצי השיקום. הקהילה המקומית והארגונים היהודיים באזור הביעו סולידריות והחלו לגייס תרומות לסיוע בבנייה מחדש של המרכז הקהילתי.