ליקוי חמה בארה"ב: כך זה נראה בחזית בית חיינו

מי שטס אמש מעל חצי הכדור המערבי זכו לצפות מקרוב במיוחד באירוע אסטרונומי נדיר: ליקוי חמה מלא. המראה המדהים, המתרחש מחוף לחוף בארצות הברית, זכה לכינוי "ליקוי החמה האמריקני הגדול", וניתן לצפות בו אחת ל-99 שנים. במדינות מסוימות ניתן היה לחזות בליקוי החמה במלואו והשמיים הוחשכו לחלוטין מעל שטחה של ארצות הברית. בליקוי חמה זה הירח חולף בין כדור הארץ לשמש ומכסה אותה.

הליקוי חלף מצפון-מערב ארצות הברית אל דרום-מערבה. בעוד במרבית ארצות הברית ניתן היה לחזות בליקוי באופן חלקי בלבד, כך שהשמיים יוחשכו במעט, הליקוי המלא נראה רק לאורך רצועה שרוחבה 115 ק"מ. כך למעשה, סמוך לשעה 20:00 (שעון ישראל) במדינות אורגון, איידהו, נברסקה, מיזורי, טנסי וקרוליינה הצפונית, צפו בליקוי במלואו, כך שהשמיים הוחשכו במלואם בשל זווית הצל שמטיל הירח על הקרקע – לדקות ספורות בלבד. משך הליקוי כולו – כשעתיים.

בנקודות שבהן הובטח כיסוי מלא של השמש, התקיימו אירועי צפייה המוניים, ומלונות נערכו לקבלת מבקרים רבים שהגיעו אליהם כבר במהלך השבוע כדי לחזות בליקוי במלוא הדרו.