צה"ל איתר וחילץ מרצועת עזה את גופותיהם של החטופים אוריון הרננדז, חנן יבלונקה ומישל ניסנבאום – כך הותר לפרסום.
הגופות חולצו הלילה (שישי) במבצע משותף של צה"ל ושב"כ. ממידע מודיעיני שבידי כוחות הביטחון עלה כי השלושה נרצחו במהלך מתקפת הטרור הרצחנית של חמאס ב-7 באוקטובר ונחטפו מעיקול מפלסים לעזה.
את מבצע החילוץ ביצעו במשותף אוגדה 98 בשיתוף יחידת יהל"ם, יחידה 504 ולוחמי יחידה מיוחדת באמ"ן ובשב"כ בשכונת ג'בליה בעזה.
בצה"ל מציינים כי "הפעילות בוצעה תוך הסתמכות על מידע מודיעיני מדויק שהתקבל ונותח במהלך הימים האחרונים במפקדת השבויים והנעדרים באגף המודיעין, בפיקוד הדרום בשיתוף פעולה עם השב"כ. בתחילת המבצע התנהלה לחימה עצימה במרחב. לאחר הליך זיהוי שבוצע על ידי גורמי רפואה במכון הלאומי לרפואה משפטית ומשטרת ישראל, נציגי צה"ל מסרו במהלך היום הודעה למשפחותיהם".
"צה"ל והשב"כ ממשיכים, גם בשעה זו, בהפעלת כלל המאמצים המבצעיים והמודיעיניים, על מנת לממש את המשימה הלאומית העליונה להשבת כלל החטופים והחטופות", מסר דובר צה"ל.
ראש הממשלה בנימין נתניהו אמר: "יחד עם ישראל, רעייתי שרה ואני, מרכינים ראש ביגון עמוק, ומחבקים את המשפחות האבלות בשעתן הקשה. יש לנו חובה לאומית ומוסרית לעשות כל שביכולתנו כדי להשיב את חטופינו – החיים והחללים – וכך אנו עושים".
"אני משבח את כוחות צה"ל וכוחות הביטחון שפעלו באומץ רב בלב שטח האויב, כדי להשיבם למשפחותיהם ולקבר ישראל", דברי נתניהו.